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    “其实我很喜欢当兵出生的人，直爽而干练，何况像你这样武艺高强，相貌堂堂……”英达显然是位心直口快的姑娘，说话如此直白，陆坚听了却耳热脸燥。不过，她很快就意识到了这一点，有意识地转移了话题，“大哥，明天你们真要去捡奇石吗？”

    “我不多感兴趣，可是我那位小兄弟十分着迷。既然大老远来了，去就去，总不能让他失望。”

    “那就说定了，我给你们带路。”

    “你不怕耽误工作吗？要是太忙，你就别去了。只要告诉我大体方向，就能找到。”

    “没关系，刚分配工作，还没担课。再说了，我请了一个星期的假，原打算过来见他们一面，然后到牧区看看我爷爷奶奶，没想到你们来了。既然你们是远道而来的贵客，我怎么能不作陪。”

    “谢谢你！”陆坚倍受感动，四处张望着，不由警觉起来，“英达，他们几个去了哪里，怎么连个影儿也看不见。”

    “刚才进来一伙骑着骆驼的人，他们不放心就过去看看。也为了醒酒，我想他们不会有事，很快就会回来。”英达唔了一声，表现得很坦然。

    “进来的要是杜天应的手下就坏了，必然会发生冲突，后果不堪设想！”陆坚却愕然吸了口凉气，脸上布满了忧虑的神色。

    “是啊，他们出去有段时间，也该回来了！”英达这才重视起来，喃喃着朝西南方向翘首瞭望。

    “喝了那么多酒，你为什么不拦住他们？万一跟那伙人打起来，真就……”越想越害怕，陆坚不由埋怨起来。

    “不管谁的手下，光天化日之下料他们也不敢胡作非为。大哥，别想得太多，你不也是从外面进来的，到头来怎么样，不但没发生什么冲突，反而成了朋友。我大哥爱结交朋友，说不定一会儿又会带来几个人，喝上顿酒也成了朋友。”英达却不以为然，又是安慰。

    “杜天应的人跟我们不一样，最好少招惹他们。不行，我得找他们去。”陆坚急得直咂嘴，斟酌片刻调头就走，步伐极快，英达一路小跑才勉强跟上进度。

    “你也喝了不少，怎么能开车？路上抛锚是小事，要是侧翻了很危险！”回去之后，陆坚毫不犹豫地发动了汽车，英达急忙拦阻。

    “他们出去少说也有两个多小时，现在依然没回来，很可能发生了意外，不赶紧去还等什么？！”陆坚看了手表又看日头，表现得十分焦灼。

    “既然这样，我跟你一起过去。”斟酌片刻，英达只好同意。

    “好吧，快上车。”直等英达上来，陆坚便发动了汽车，顺着来时的车辙轰隆隆驰去，很快到达那个山豁口的附近。

    此刻太阳已经沉到西天边，像只巨大的探照灯，强烈的光线直射过来，刺得人睁不开眼睛，路面的阴影斑驳显得极不平坦，因此英达的心始终悬着，手里也捏着一把冷汗，不时提醒，生怕汽车搁浅或者侧翻。直至远远看见五灵山，地面也越来越平坦坚实，她才放松下来。

    汽车抵达了五灵山脚下便放慢速度，绕着山转了一圈，周围除了错综复杂的阴影便是稀疏的树木植被，却不见包力德他们的踪影。

    “你能断定他们就是到这里来了吗？”陆坚当即慌了神，停下车寻找对策。

    “我大哥亲口跟我说，而且我亲眼看着他们朝这个方向去……会不会抄小道回去了？我劝他们不要去，他们却不听……真是没事找事，多让人操心……”英达焦虑不安，不停地唠叨。

    “他们会去哪里？走，到山顶上瞭一瞭。”陆坚有意识地冷静下来，认真判断了一番，带着望远镜和英达一起爬上沙丘，四处搜寻。

    太阳已经沉入山下，大漠又恢复了其本来的面貌。

    没有了光影的干扰，所有物体尽收眼底，在望远镜里触手可及。

    缓慢转动着方向，一遍一遍拉网似地寻找，不放过任何一个角落。

    当望远镜再度指向西面的时候，陆坚不禁倒吸一口凉气。

    “有人……”英达接过望远镜，顺着陆坚的手指一看，愕然惊呼起来，“好像都躺着，可是周围没有骆驼……”

    “不是他们，就是进来的那些人。可是也不能躺在地上……看样子离这儿也就三四里……咱们过去看看。管他们什么人，即便游人迷了路，也该把他们救出来……”陆坚脸上布满疑云，却怀着侥幸的心理，说着和英达疾步下了沙丘，发动汽车径直朝那边驶去。走出不远，地面的沙子越来越厚，接近沙沟的时候，几乎没过了半个车轮，想要开车进去显然不是件容易的事情。

    “大哥，把车停在这儿，咱们步行过去。”

    感觉并不远，肉眼就能看见那几个人，陆坚听从英达的建议停下汽车，踏着厚厚的沙子走去。

    走出不远就发现沙地上散布着骆驼和人的脚印，一直朝沙沟延伸，一种不祥的预感油然袭上心头。

    到了跟前一看，两人顿时惊呆了。沙地上横七竖八躺着六个人，他们满身沙土，蜷缩着身躯，痛苦地呻吟着。

    虽然看不清楚本来的面目，凭着直觉也能辨认出来，这不是包力德兄弟会是谁？很显然，他们遭人殴打了。

    “包力德大哥，是你们吗？”一连喊了几声也没有回应，陆坚只好抬高嗓门，这才有个人抬起头，发出虚弱而沙哑的声音，“是……是我们。陆坚兄弟，英达，你们终于来了……”

    “到底发生了什么，你快说！”陆坚赶忙过去扶起，一看正是包力德，急切地问道。

    “那伙人……要破坏我家宗祠……我们去阻拦，他们就把我们痛打了一顿……然后……然后……把骆驼抢走了……”包力德吐了口嘴里的沙子，断断续续地回答。

    “他们是什么人？朝哪个方向去了？”

    “他们的话……一句也听不懂，像是南方人……朝西去了……”

    陆坚顿时明白，也就没再追问，忙把其他人都扶了起来。看着一个个灰头土脸，痛苦不堪的样子，心中隐隐作痛，牙咬得咯咯直响。那些人无疑是杜天应的手下，他们好狠毒，怎么把人打成这样，不是及早发现后果不堪设想！

    也就足以说明，杜天应的目标正是这大漠深处，难道真要去寻找那批宝藏吗？

    想到此陆坚怒火中烧，暗自发誓：此仇不报誓不为人！

    虽然遭到毒打，好在没有生命危险，挣扎着都坐起来，唉声叹气，满脸沮丧，良久才稳定情绪，开始清理身上的沙土。

    “大哥，你们喝了那么多酒，怎么不听劝阻。”陆坚总算踏下来，苦笑着嗔怪起来，“要么喊醒我跟你们一起来，也不至于被打成这样，骆驼也不会被抢走。”

    “其实我们只是过来看看，没想到他们在山上胡作非为，拦都拦不住。他们二十多个人都带着凶器，就是你在场恐怕也斗不过他们。我们什么也没带，赤手空拳，压根就不准备跟他们打架。可他们蛮横无理，不由分说把我们毒打了一顿……”包力德唉声叹气，苦不堪言。

    “为什么还要把骆驼抢走，分明是一伙土匪！”

    “抢走就抢走吧，谢天谢地人总算没事。好在今天没刮风，不然我们会被活埋。”

    “就算人没事，也不能忍气吞声，至少得要回骆驼。他们一定会返回，这口恶气无论如何也要出，骆驼一匹不能少，甚至加倍赔偿！”望着沙地上一串骆驼的足迹，陆坚双目喷射着熊熊怒火。

    “这么晚了，他们今天肯定不会返回了。即便返回，我们也上不了手。要是再打起来，你一个人很难对付那么多人，弄不好汽车也得被他们抢走。”

    “好吧，我先把你们送回去。这伙王八蛋，决不能饶过他们！”陆坚憋着一口气，看天色已晚，在英达的协助下把他们一个个扶上汽车，调转车头原路返回。

    回到毡房，包力德兄弟挣扎着清洗了一番，有外伤进行了包扎，最后围坐在一起，你一言我一语把事发经过详细述说了一遍。

    “我们已是生死兄弟，你们的事就是我的事，我决不会坐视不管！”陆坚越听越气愤，没等听完就噌地站起来，“我这就去路上等着他们，起码得要回骆驼来。”
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