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    正说着，前院一阵骚动。

    长期给武馆供应跌打药材的济世堂回掌柜，笑成了个弥勒佛，亲自指挥着伙计搬进来三个大木箱。

    “严老哥！严馆主！”

    回掌柜小跑着进了后院，连连拱手，额头的汗都来不及擦。

    “我一听说咱们武馆这几天收了不少新弟子，这不，赶紧张罗了些上好的虎骨和红花给您送来！”

    严铁桥放下紫砂壶，端着架子：“回掌柜费心了。只是咱们武馆现在开销大，这药材的价格……”

    “哎呀！您说这话就外道了！”

    回掌柜猛地一拍大腿，掷地有声。

    “陆大人那是咱们城南的真英雄！咱们街坊邻居哪个不沾光？以后济世堂给铁臂武馆送的药材，一律八折！”

    “不！七折！全当是我回某人为咱们洋城武道出的一份力！”

    严铁桥捻着短须，慢条斯理地叹道：“回掌柜太客气了，这怎么好意思……”

    他嘴里虽还是那套嫌弃人多事杂的托词，心底里那把算盘却早就打得劈啪作响。

    药材硬生生去了三成价，武馆里几十号学徒，这省下来的流水可不是个小数。

    换算成现大洋，每个月至少够去城东的“满庭芳”茶楼点个好座，痛痛快快听上一回江南小曲了。

    还要叫上那儿的头牌唱段，再配两壶上好的龙井。

    想到这儿，他眯起眼，美滋滋地嘬了口茶，连平时觉得略显苦涩的粗茶根，此时都觉着甘甜了几分。

    另一边。

    洋城，第二国中。

    周文景推了推鼻梁上有些滑落的圆框眼镜，顺着实木楼梯走下来。

    外头冷风一吹，他打了个激灵，可神情还是带着些许飘忽。

    这次学校教务处改组，空出了个教学主任的肥缺。

    论资排辈，再怎么也轮不到他一个教冷板凳国文的教书匠。他原本都没抱什么指望，只当走个过场。

    可就在半个钟头前。

    平日里高高在上、鼻孔朝天的校长，却亲自起身给他倒了热茶，还亲切地拍着他的肩膀，嘘寒问暖一番后，直接将主任的聘书拍在了他面前。

    “文景啊。”校长脸上笑得像朵花，“你那个内弟，第五所的陆守备，可是咱们洋城新出的这号人物！”

    校长比了个大拇指，语重心长。

    “咱们学校也是要在地面上混饭吃的，以后镇戍局和巡捕房那边要是有个什么风吹草动，还得劳你多替学校走动走动……”

    听到这里，周文景才如梦初醒。

    哪里是看重他的学问，全是因为陆真。

    他那个曾经在街头拉黄包车的瘸腿小舅子，如今已经成了让学校校长都要巴结的人物。

    傍晚时分。

    周家大宅。

    堂屋里生着煤炉，热气腾腾。

    周文景将盖了鲜红大印的聘书放在八仙桌上，端起茶杯喝了一口，把学校里的事一五一十地说了一遍。

    屋里一时间静得出奇。

    周母听到这话，她抬起松弛的眼皮，偷偷瞅了一眼角落里正端着笸箩做针线的儿媳妇陆芳。

    以前她打心底里嫌弃这个媳妇，觉得娘家出身低贱，一家子都是下九流的穷光蛋，没少给冷眼看。

    可如今……

    陆真一跃成了镇戍局的守备，甚至连机械厂都给一锅端了。

    周母暗暗咽了口唾沫，心里那点婆婆的架子和刻薄瞬间化得干干净净。

    她默默盘算着，以后家里的吃穿用度，得紧着陆芳先挑。
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