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    京城

    裕王府的书房里，四个人围着一张案桌坐了半天，没一个先开口的。

    徐阶端着茶盏，慢慢拨弄盖碗。高拱双手撑在膝盖上，头微微前倾，鼻孔里出气比进气粗。张居正坐得最直，袖子里的手指一直在搓一颗念珠。

    裕王坐在主位上，脸色发白。

    他手里攥着一份从浙江递过来的密函。

    看了三遍了，越看越坐不住。

    “你们都看过了？”

    徐阶点头。

    高拱点头。

    张居正没动，但他比谁都先看到这封信。

    裕王把密函往桌上一拍。

    “赵宁搞的什么鱼稻桑，到底是个什么东西？”

    张居正把密函重新展开，指着上面的几行字。

    “鱼粪肥田，桑叶喂蚕，蚕沙喂鱼。一亩地当三亩使。淳安的灾民不用卖田，不用逃荒，以工代赈，挖塘种桑修渠。”

    裕王听完，第一反应不是高兴。

    “那改稻为桑呢？”

    “推不动了。”

    张居正把密函合上。“老百姓有饭吃，谁还贱卖田地？严党让大户去买灾田的算盘，算是废了。”

    高拱猛地站起来。

    “好事！大好事！”

    他在书房里走了两步，搓着手。

    “严世藩催了三个月的改稻为桑，浙江那帮人愣是办不成。郑泌昌何茂才的脸，我都替他们疼——”

    “肃卿。”

    徐阶的声音不高，但书房里的空气立刻凉了半截。

    高拱的脚步顿住。

    徐阶放下茶盏。

    “你觉得这是好事？”

    高拱转过身。“改稻为桑推不下去，严党没了银子填亏空。朝廷追查下来，这笔账算谁头上？严嵩？严世藩？郑泌昌？只要这把火烧到严家，咱们等了多少年的机会——”

    “赵宁是谁的人？”

    徐阶这句话扔出来，高拱的嘴闭上了。

    书房里又安静了。

    赵宁是谁的人？

    不是清流的人。

    他是严世藩塞到浙江去的。工部右侍郎，三百万两修河堤的差事，一文没贪。

    严世藩嫌他不听话，把他扔到了改稻为桑的烂摊子里。

    按理说，他应该是严党的人。

    可他现在做的事，每一件都在拆严党的台。

    这才是最要命的。

    裕王靠在椅背上，脸上写满了困惑。

    “赵宁既然在拆严党的台，那不正合咱们的意？”

    徐阶端起茶盏，又放下了。

    “王爷，赵宁拆的是严党的台，但他搭的是自己的台。”

    张居正接上话。

    “鱼稻桑如果真成了，淳安的灾民有活路，建德跟着学，整个浙江跟着学。到那时候，这功劳算谁的？”

    裕王愣了一下。

    “算……赵宁的？”

    “算严党的。”

    张居正的话像一瓢冷水泼下来。

    “赵宁是严世藩派去浙江的。不管他跟严家有没有真交情，天下人只看一件事——改稻为桑没成，但浙江的灾解了。严阁老一封奏疏上去，说这是朝廷推行国策的成果，皇上怎么想？”

    高拱的脸色变了。

    “严嵩敢这么不要脸？”

    张居正笑了一下。

    “高大人，严嵩什么时候要过脸？”

    书房里沉默了一会儿。裕王的手指在桌面上轻轻叩了几下。

    徐阶终于开口了。语速很慢，每个字都嚼碎了吐出来。
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