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    淳安县衙比杭州府衙小了三圈不止。

    高瀚文站在门口，抬头看了一眼匾额。“淳安县”三个字，漆掉了一半，右边那个“县”字缺了一竖，像是被虫蛀的。

    门口没有衙役迎接。

    连个看门的都没有。

    高瀚文回头看了看随从，随从也一脸茫然。堂堂县衙，正门大开着，院子里空空荡荡，连条狗都不见。

    “人呢？”

    随从快步进去转了一圈，回来的时候脚步带风。

    “大人，县衙里就剩一个文书，说是海知县带着人全下乡了。衙役、师爷、主簿——全在田里。”

    高瀚文的嘴抿了一下。

    全在田里。

    一县之长，不坐堂，不理案，把衙门口的人全拉去种地了。这是知县还是庄稼把头？

    他迈过门槛，往正堂走。

    正堂里只有一张桌、两把椅子。桌上摞着一摞公文，用石头压着。旁边搁着一个粗瓷碗，碗里的水已经凉透了。

    高瀚文坐下来。

    “去找人，把海知县请回来。就说杭州知府在此等候。”

    随从领命跑了。

    高瀚文坐在那把硬邦邦的木椅上，百无聊赖地翻了翻桌上的公文。翻了两页，手停了。

    公文上的字写得极小，密密麻麻。不是常见的奏报格式，是手写的册子，用线装订。封皮上写着“鱼稻桑试行记要”六个字，下面一行小字——“建业乡第一期，计亩数三百七十二亩”。

    他继续往后翻。

    每一页都是数据。水温、鱼苗存活率、稻苗生长周期、桑叶采摘量、亩产对比……一页接一页，字迹工整得不像官员写的，倒像账房先生在记账。

    高瀚文翻到最后一页，上面画着一张图。鱼塘和稻田的分布，桑树的行距间距，水渠的走向，标注得清清楚楚。图的右下角有一行批注：

    “鱼苗密度以每亩一百八十尾为宜，二百尾则水体浊，稻根受损。赵大人所言二百尾之数，需再酌。——海瑞。”

    高瀚文把册子放下了。

    这个海瑞，连赵宁定的数都敢改。

    等了足足一个半时辰。

    日头从正堂的门缝里照进来，在青砖地面上划出一道线，那道线从东墙挪到了西墙根底下。高瀚文中间站起来走了两圈，又坐回去。桌上那碗凉水他喝了两口，没有茶。

    那个文书进来过一次，端了碗水，放下就走了，一句多余的话没说。

    高瀚文的火气从胸口往上蹿。

    杭州知府在县衙坐了一个半时辰，茶都没上一杯。这要搁在别的地方，这知县的帽子当天就该摘了。

    但这是淳安。赵宁亲自关注的地方，海瑞也蹲在这儿。两个人把一个穷县翻过来折腾，折腾出一套什么鱼稻桑——朝廷还没有定论，他们就敢往下推了。

    院子里终于有了脚步声。

    不止一个人。

    高瀚文直起腰。

    进来的是个瘦高个，穿着七品青袍，袖口卷到前臂。脚上的官靴沾满黄泥，裤腿湿了半截。脸削得瘦，颧骨突出，两腮凹进去，一看就是长期不怎么吃饱饭的人。

    身后跟着两个衙役，也是一身泥。

    海瑞走进正堂，站定。没有行礼，没有拱手，先拿起桌上那碗水喝了一口。

    喝完了，放下碗，这才看向高瀚文。

    “高知府。”

    高瀚文的嘴角抽了一下。就两个字，干巴巴的，连“久仰”这种场面话都省了。

    “海知县，本府到了一个半时辰了。”

    海瑞把袖口放下来，拍了拍手上的泥。

    “知道了。田里走不开。”

    走不开。杭州知府亲自来，你田里走不开。

    高瀚文把火压了下去。他不是来跟一个七品知县置气的。

    “本府此来，是为赵宁私借沈一石粮食一事——”

    “借据的事。”

    海瑞打断了他。从桌后面拉了把椅子坐下来，坐姿端正，两手搁在膝盖上。

    “这件事赵大人跟我说过。”

    “高知府从杭州追到淳安来，就为了查这笔账？”

    高瀚文被他打断，喉头堵了一下。
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